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Le moro-sphinx, souvent comparé à un petit oiseau pour son mode de déplacement, est un insecte que l’on peut observer dans de nombreux jardins. Ce papillon, également appelé « sphinx colibri », intrigue par son apparence et son comportement. Découvrez ses particularités, son mode de vie et les raisons pour lesquelles il est souvent confondu avec un colibri.
Qu’est-ce que le moro-sphinx ?
Le moro-sphinx (Macroglossum stellatarum) est un papillon de la famille des Sphingidae. Il se reconnaît à ses ailes grises et orange, ainsi qu’à son corps fuselé. Il mesure environ 4 à 5 cm d’envergure et possède une très longue trompe, qui lui permet de se nourrir en volant. Ce dernier détail est souvent à l’origine de sa confusion avec le colibri.
Contrairement à d’autres papillons, le moro-sphinx ne se pose pas sur les fleurs pour s’alimenter. Il reste en suspension grâce à ses battements d’ailes rapides, atteignant jusqu’à 70 battements par seconde. Cette particularité le rend très agile et rapide, avec une capacité à parcourir de longues distances.
Où vit le moro-sphinx ?
Le moro-sphinx est largement répandu en Europe, en Asie et en Afrique du Nord. En France, il est présent dans toutes les régions, aussi bien en ville qu’à la campagne. Son habitat préféré inclut les jardins fleuris, les prairies et les bordures de chemins.
Ce papillon est actif principalement pendant les mois les plus chauds, mais certains individus peuvent être observés toute l’année dans des zones au climat doux. Il est connu pour sa capacité à migrer, ce qui lui permet de coloniser de nouveaux territoires en fonction des saisons.
Comment se nourrit-il ?
Le moro-sphinx est friand de nectar. Grâce à sa trompe, qui peut dépasser la longueur de son corps, il accède à des fleurs aux corolles profondes. Les plantes qu’il apprécie le plus incluent le chèvrefeuille, la lavande et le buddleia, aussi appelé « arbre à papillons ».
Voici quelques exemples de plantes qui attirent particulièrement le moro-sphinx :
- Chèvrefeuille
- Lavande
- Buddleia
- Thym
- Origan
Son rôle est essentiel dans la pollinisation. En transportant le pollen d’une fleur à l’autre, il contribue à la reproduction des plantes et donc à l’équilibre des écosystèmes.
Cycle de vie du moro-sphinx
Le moro-sphinx passe par quatre étapes au cours de sa vie : œuf, chenille, chrysalide et papillon. Ce processus est appelé métamorphose.
| Étape | Description |
|---|---|
| Œuf | Les œufs, de petite taille, sont pondus sur les feuilles de plantes hôtes comme le gaillet. |
| Chenille | Les chenilles vertes ou brunes se nourrissent des feuilles avant de se transformer en chrysalide. |
| Chrysalide | Durant cette phase, l’insecte se développe et prend sa forme adulte. |
| Papillon | Le moro-sphinx adulte vit généralement quelques semaines, durant lesquelles il se nourrit et se reproduit. |
Ce cycle se répète plusieurs fois par an, en fonction des conditions climatiques. En été, il n’est pas rare de voir plusieurs générations se succéder.
Quelques faits surprenants
Le moro-sphinx est capable de voler à une vitesse impressionnante, atteignant jusqu’à 50 km/h. Cette caractéristique lui permet de se déplacer rapidement entre les zones fleuries.
Son aptitude à détecter les sources de nectar à distance est également remarquable. En effet, il repère les fleurs grâce à sa vision ultraviolette et son odorat développé.
Enfin, contrairement à de nombreux papillons qui privilégient le jour ou la nuit, le moro-sphinx est actif aussi bien en pleine journée qu’à la tombée de la nuit, ce qui lui donne un avantage sur d’autres espèces.
